Dubai or Not Dubai
For a family who are somewhat well travelled, people find it hard to believe when we use today we have never been to Dubai befoÇ F o r a f a m i l y w h o a r e s o m e w h a t w e l l t r a v e l l e d , p e o p l e f i n d i t h a r d t o b e l i e v e w h e n w e u s e t o s a y w e h a v e n e v e r b e e n t o D u b a i b e f o r e o r w e f i n a l l y s c h e d u l e d a t r i p t h e r e b u t a s a 4 d a y s s t o p o v e r o n t h e w a y t o S o u t h K o r e a .
A b i g c i t y g i r l a t h e a r t , D u b a i a l w a y s s o u n d e d a p p e a l i n g b u t I h a v e n e v e r s e e n i t a s a ' b u c k e t ' l i s t t y p e o f d e s t i n a t i o n ( I d o n ' t h a v e a b u c k e t l i s t b u t i f I d i d D u b a i w o u l d n ' t h a v e b e e n o n i t ) a n d a f t e r s p e n d i n g f o u r d a y s i n D u b a i I c a n n o w u n d e r s t a n d e x a c t l y w h y .
D u b a i i s n ' t a p l a c e t o g o t o f o r c u l t u r e o r t o e x p e r i e n c e a u t h e n t i c l o c a l c u i s i n e s , t h e r e a r e n o l a s t i n g n a t u r a l w o r l d w o n d e r s t o s e e o r w o r l d h e r i t a g e s i t e s t o c a p t u r e p h o t o s o f . I f i t w a s n ' t f o r a i r c o n a n d t h e v a s t a r r a y o f h u g e b u i l d i n g s t o h i d e i n s i d e , D u b a i i s i n h o s t i l e h e a t b u i l t o n a d e s e r t a n d c a n ' t b e e n j o y e d m u c h o u t s i d e u n l e s s y o u ' r e o u t l a t e i n t h e e v e n i n g o r r e a l l y e a r l y i n t h e m o r n i n g s . I d o l o v e a b i t o f s u n b u t w h e n i t g e t s t o o h o t a s w i t h m o s t p e o p l e f r o m t h e U K f i n d i t u n b e a r a b l e .
B e f o r e a r r i v i n g w e p r e p l a n n e d a n i t i n e r a r y f o r o u r s t a y a n d o n t h e f i r s t d a y w e h a d a f t e r n o o n t e a a t t h e R i t z h o t e l o n J u m e r i a h b e a c h f o l l o w e d b y s h o p p i n g a t t h e D u b a i M a l l .
S e c o n d d a y w e e n j o y e d l u n c h a t t h e b u s i n e s s d i s t r i c t o f D I F C a t Z u m a w h i c h w e b o o k e d a f t e r w e w e r e t o l d N o b u h a s a n o c h i l d p o l i c y . I ' m s u r e t h i s w o u l d h a v e w o r k e d f o r u s i f w e h a d s e v e r a l n a n n i e s a n d p a i d h e l p t o l o o k a f t e r o u r k i d s l i k e a l l t h e l o c a l s d o . O n t h e o t h e r h a n d , a l t h o u g h w e w e r e t h e o n l y c o u p l e d i n i n g w i t h c h i l d r e n , Z u m a w e r e v e r y a c c o m m o d a t i n g a n d s e r v e d u p a g r e a t l u n c h m e n u .
T h e r e i s a l s o t h e u s u a l a c t i v i t i e s t o d o o u t t h e r e w h i c h I h a v e n o i n t e r e s t i n . P a y i n g t o w a t c h a n i m a l s i n c r u e l t y a n d c a p t i v i t y . P a y i n g o v e r t h e o d d s t o z i p l i n e a c r o s s t h e s k y l i n e o r s k y d i v i n g , s w i m m i n g w i t h d o l p h i n s e t c e t c a n d m o r e s o r e c e n t l y t a k i n g y o u r k i d s t o L e g o L a n d o u t i n t h e s c o r c h i n g h e a t .
E s s e n t i a l l y t h e r e i s n t a n y t h i n g i n D u b a i t h a t y o u c a n ' t d o a n y w h e r e e l s e i n t h e w o r l d .
A d m i t t e d l y D u b a i d o e s n o t l e a v e a c o m p l e t e b i t t e r t a s t e i n m y m o u t h , I d o h a v e t o a d d i n s o m e p o s i t i v e n o t e s a s w e d i d i n t e n t i o n a l l y c h o o s e t o e x t e n d o u r s t o p o v e r h e r e . T r a v e l l i n g i n f r o m t h e U . K i t i s o n l y a s i x a n d a h a l f h o u r f l i g h t a n d i s a g r e a t w a y t o b r e a k u p a l o n g a r d u o u s f l i g h t t o A s i a o r e v e n A u s t r a l i a . T h e r o u t e i s a l s o s e r v e d b y o n e o f t h e b e s t a i r l i n e s ( E m i r a t e A i r w a y s ) o u t t h e r e a n d i t i s v e r y f a m i l y f r i e n d l y w i t h e n d l e s s a c t i v i t i e s f o r c h i l d r e n t o e n j o y , a n d f o r a d u l t s a l i k e . A n y c u i s i n e t o t a k e y o u r f a n c y w i l l a l w a y s b e s e r v e d t o a g r e a t s t a n d a r d . I c a n s e e t h e a p p e a l a n d u n d e r s t a n d t h e a t t r a c t i o n i n w h y i t h a s b e c o m e a p o p u l a r h o l i d a y d e s t i n a t i o n f o r t h o s e w h o h a v e y e t t o t r a v e l a f a r o r t r a v e l m u c h a t a l l . F o r s o m e i t s j u s t a n e a s y , s a f e a n d c o n v e n i e n t o p t i o n t o c o m e b a c k t o t i m e a n d t i m e a g a i n . W h e r e a h o l i d a y f o r m e m e a n s b e i n g s p o i l t b y t h e r e a l w o r l d , n a t u r a l b e a u t y , l o c a l h o s p i t a l i t y , a u t h e n t i c f o o d a n d e x p e r i e n c i n g t h e d i v e r s e a r r a y o f c u l t u r a l d i f f e r e n c e s e x i s t i n g a r o u n d t h e w o r l d . T h e s a m e e x p e r i e n c e s I w a s n t f o r m y k i d s .
T r a v e l l i n g a l o t w i t h m y h u s b a n d I a l w a y s t r y t o i m a g i n e l i v i n g i n t h e c o u n t r y w e a r e a t a n d i f I w o u l d c o p e b e i n g o u t o f L o n d o n a w a y f r o m f a m i l y . D u b a i I k n o w f o r s u r e w o u l d n o t b e a b l e t o c o m f o r t m e . I c o u l d n ' t l i v e h e r e , I w o u l d n ' t e v e r f e e l r e l a x e d o r b e a b l e t o z o n e o u t . A n y e x p a t s I k n o w i n t h e M i d d l e E a s t o n l y h a v e e x p a t f r i e n d s . D u r i n g o u r s t a y w e o n l y c a m e a c r o s s e x p a t s a n d o v e r s e a s w o r k e r s . O n e t h i n g I f o u n d d i s c o n c e r t i n g i s , i t i s t h e o n l y c i t y i n t h e w o r l d t h a t I h a v e b e e n t o w h e r e y o u w o u l d n ' t m e e t o r c r o s s p a t h s w i t h a l o c a l ( E m i r a t i ) a n d I c a n ' t e x p l a i n h e r e a s t o w h y w i t h o u t a c c u s a t i o n a n d a s s u m p t i o n . A l l I c a n s a y i t i s a s o u l l e s s c i t y f u l l o f r i c h l o c a l s b e i n g w a i t e d o n h a n d a n d f o o t b y a g r o w i n g i m m i g r a n t p o p u l a t i o n .
A n y h e r i t a g e D u b a i o n c e h a d h a s b e e n d i l u t e d b y t h e h u g e m u l t i c u l t u r a l i n f l u e n c e s a n d w h a t ' s l e f t o f D u b a i w h i c h i s n o w d e v o i d o f a n y c u l t u r e a n d i s j u s t a sterile and superficial city.
